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Jul 01, 2023

Un ex commerciante di erba ha creato il marchio "Budega". Poi sono arrivati ​​gli imitatori.

Sostenuto dalla lotta di Alex Norman per proteggere il marchio da lui creato, fa parte di una tendenza che secondo gli avvocati del settore minaccia le piccole imprese produttrici di cannabis. Di Ashley Southall Nell'autunno del 2021,

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La lotta di Alex Norman per proteggere il marchio da lui creato fa parte di una tendenza che secondo gli avvocati del settore minaccia le piccole imprese di cannabis.

Di Ashley Southall

Nell'autunno del 2021, un conoscente di Alex Norman, il fondatore di un marchio di abbigliamento e lifestyle a base di cannabis chiamato Budega NYC, lo ha contattato per congratularsi con lui per aver stretto un accordo per l'apertura di diversi dispensari nel sud della California.

C’era solo un problema, ha detto il signor Norman: “Non sono stato io”.

Invece, un conglomerato internazionale aveva rivendicato il nome Budega, che secondo Norman, 50 anni, era un cenno al ruolo di lunga data delle bodegas del quartiere di New York nella fornitura di erba prima della legalizzazione. È stato il primo di una serie di imitazioni che hanno costretto il signor Norman, che vive a Brooklyn, a decidere se intraprendere costose battaglie legali per difendere il suo marchio, elaborare accordi per coesistere o ricominciare da capo con un nuovo nome.

Casi come il suo si sono verificati in tutto il paese mentre gli stati legalizzavano la cannabis e consentivano alle aziende di aprire negozi e commercializzare prodotti con nomi dal suono simile. Ciò che in un altro settore potrebbe essere una palese violazione del marchio sta diventando sempre più comune nelle vendite di cannabis per un semplice motivo: i dispensari e le serre sono esclusi dalle protezioni federali perché la marijuana è ancora illegale secondo la legge federale.

Gli analisti del settore affermano che il divario tra stato e federazione sulla cannabis sta alimentando un aumento delle controversie sui marchi che sta spingendo molte piccole aziende a chiudere l’attività, minacciando gli sforzi per attirare consumatori e imprenditori fuori dal commercio illecito e verso mercati legali emergenti come quello di New York. Jessica Gonzalez, avvocato specializzato in cannabis e marchi, ha affermato che la tendenza potrà solo accelerare se il governo federale legalizzerà la cannabis e le aziende inizieranno a competere per il dominio nazionale.

"Diventerà una battaglia tra i marchi", ha detto.

Le misure di legalizzazione non sono state all’altezza del Congresso, ma l’amministrazione Biden ha segnalato che intende finalizzare una revisione entro la fine del 2023 che includerebbe una raccomandazione sull’opportunità di allentare le restrizioni federali o depenalizzare completamente la cannabis. Trentotto stati hanno già legalizzato la cannabis per uso medico e 23 hanno approvato programmi ricreativi per adulti.

I marchi federali vengono assegnati in base a chi utilizza per primo un nome, un logo o un altro identificatore nel commercio interstatale, ad esempio una vendita a un cliente in un altro stato. Ciò favorisce le aziende con operazioni esistenti in più stati perché hanno già l'infrastruttura per condurre vendite oltre i confini statali che di solito mancano alle piccole imprese, ha affermato la Gonzalez.

"Alcuni combatteranno bene", ha detto. "Ma alla fine, dovranno valutare il costo tra il contenzioso sui marchi e il rebranding."

Entrambe le opzioni sono costose e richiedono molto tempo. La maggior parte delle piccole imprese non ha né il denaro né la manodopera per intraprendere battaglie legali che possono trascinarsi per anni, con costi che salgono a milioni; il rebranding implica la ricerca di nuovi nomi e la revisione di siti Web, social media e packaging dei prodotti.

Catherine Franklin, ex amministratore delegato di GG Strains, produttore di una popolare varietà di marijuana precedentemente nota come Gorilla Glue, ha affermato che la società ha speso più di 300.000 dollari per il rebranding nel 2017 come parte di un accordo per violazione del marchio con The Gorilla Glue Company, un adesivo produttore. L'impatto della causa è durato molto tempo dopo l'accordo, ha aggiunto.

"Molte persone non volevano più parlare con noi perché non volevano incorrere nell'ira dell'azienda produttrice di adesivi", ha detto.

Gli avvocati specializzati in proprietà intellettuale affermano di consigliare fin dall'inizio ai loro clienti di cannabis di creare portafogli per marchi federali su prodotti e servizi accessori, come abbigliamento e consulenza, e di perseguire marchi statali per marchi che toccano le piante dove è legale. Dicono loro anche di salvaguardare cose come la genetica vegetale proprietaria, le ricette dei prodotti e i metodi di preparazione, che hanno aiutato alcune aziende precedentemente illegali a passare al mercato regolamentato attraverso accordi di licenza che ampliano la loro portata e aumentano le loro entrate.