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Jul 14, 2023

I lavoratori meno pagati negli Stati Uniti sono per lo più donne. Pagarli di più aiuta il PIL

Pagare alle persone un salario dignitoso può anche rilanciare l’economia. Nel nostro Paese ci sono 21 milioni di persone che svolgono i lavori più sottopagati e sottovalutati e quasi due terzi di questi lavoratori sono donne.

Pagare alle persone un salario dignitoso può anche rilanciare l’economia.

Ci sono 21 milioni di persone che svolgono i lavori più sottopagati e sottovalutati nel nostro Paese – e quasi due terzi di questi lavoratori sono donne, secondo un nuovo rapporto del National Women’s Law Center.

I lavori meno retribuiti, che pagano 15 dollari o meno l’ora, includono lavoratori di fast food, camerieri e baristi di ristoranti, assistenti all’infanzia, insegnanti di scuola materna, impiegati di hotel, assistenti sanitari personali e domestici, cassieri di negozi di alimentari, tra gli altri. (Attualmente, il salario minimo in 20 stati rimane a 7,25 dollari l’ora.)

Il Labor Day divenne una festa nazionale nel 1894 per celebrare il contributo dei lavoratori americani dopo che gli attivisti sindacali spingevano per maggiori diritti dei lavoratori, come la giornata lavorativa di otto ore e l'eliminazione del lavoro minorile. Mentre onoriamo i lavoratori che fanno andare avanti il ​​Paese, è importante notare che nel 2023 avere un lavoro a tempo pieno non garantisce ancora un salario dignitoso e l’essere liberi dalla povertà, soprattutto per le madri e le donne di colore.

Inoltre, circa il 38% delle donne con posti di lavoro meno retribuiti vive in condizioni di povertà o in prossimità di essa, che nel rapporto viene definita come coloro che hanno un reddito familiare inferiore al doppio della soglia di povertà federale.

Il rapporto rileva che la quota delle donne di colore nella forza lavoro a bassa retribuzione è fino a due volte maggiore della loro quota nella forza lavoro complessiva. Se a questo aggiungiamo la penalizzazione della maternità e le barriere sistemiche che rendono più difficile per le donne con figli mantenere se stesse e le loro famiglie, avere un lavoro non significa necessariamente essere in grado di far quadrare i conti.

Christine Matthews, trentasette anni, è una madre single di due figlie di cinque e dodici anni e di un figlio neonato che vive a Charleston, nella Carolina del Sud, e ha svolto lavori poco retribuiti per gran parte della sua vita.

Matthews ha provato a cambiare la situazione nel 2013, quando ha ricevuto una licenza di assistente medico registrato, che le avrebbe consentito di essere assunta da medici, cliniche mediche e ospedali per prendersi cura dei pazienti misurandone il peso, la temperatura, la pressione sanguigna, ecc. prima che i pazienti incontrassero con i loro medici. A Matthews è stato offerto un lavoro RMA subito dopo aver ottenuto la licenza che pagava 25 dollari l'ora, ma è stata costretta a rifiutare perché non riusciva a trovare assistenza all'infanzia a prezzi accessibili nella sua zona.

Ha dovuto trasferirsi a casa dei suoi genitori e ha lavorato part-time come cassiera presso Harris Teeter per cinque anni. "Direi loro gli orari in cui potrei lavorare quando ho l'assistenza all'infanzia coperta dalle 9:00 alle 14:00 e loro mi darebbero quell'orario perché sono un buon lavoratore", ha detto Matthews.

Al netto delle tasse, guadagnava solo 120 dollari a settimana e sembrava non riuscire mai ad andare avanti. "Non puoi vivere con 8,25 dollari l'ora", ha detto Matthews. “Prova ad allungarlo e vedrai che arriva solo fino a un certo punto. È impossibile pagare l’assistenza all’infanzia con questi stipendi”.

Quando la pandemia ha chiuso gli asili nido e le scuole, abbiamo visto fino al 40% dei genitori che lavoravano abbandonare o ridurre il proprio orario di lavoro. Questo perché disporre di servizi di assistenza all’infanzia convenienti e affidabili è essenziale per poter lavorare.

"Puoi lavorare sodo, ottenere un'istruzione e fare domanda per un lavoro, quando poi ti rendi conto che non puoi lavorare 40 o 50 ore a settimana in un lavoro meglio retribuito perché non puoi garantire così tante ore di assistenza all'infanzia poter andare a lavorare, il che spesso spinge le persone a lavori part-time", ha affermato Julie Vogtman, coautrice del rapporto e direttrice della qualità del lavoro e consulente senior presso il National Women's Law Center.

Un altro problema è che i lavori che pagano un salario vicino al minimo spesso non hanno benefici, come giorni di malattia retribuiti e congedi familiari, e probabilmente hanno orari imprevedibili, come turni che cambiano settimanalmente.

Vogtman afferma che esistono strumenti politici in grado di rendere i lavori meno retribuiti – molti dei quali essenziali per la nostra economia – lavori con cui le persone possono effettivamente sopravvivere. “Il presidente Biden ne ha proposti molti nel suo piano Build Back Better, e alcuni sono stati messi in atto temporaneamente durante la pandemia: cose come giorni di malattia retribuiti, congedi retribuiti per l’assistenza, assistenza per l’affitto, un credito d’imposta ampliato per i figli e un credito d’imposta sul reddito da lavoro, e sostanziali aumenti dei finanziamenti federali per l’assistenza all’infanzia”, ha affermato Vogtman. “Ma la maggior parte di queste misure sono scadute o, come i finanziamenti per l’assistenza all’infanzia, lo saranno presto. Se vogliamo cambiare in modo permanente la nostra economia, dobbiamo cambiare in modo permanente le nostre politiche”.