Notizia

Aug 10, 2023

COLONNA TRAVE: Il medico che fa e ripara

Amanda Beam Quando entri nell'ufficio del dottor Donn Chatham a New Albany, noti un contenitore di bastoni da passeggio in agguato vicino alla porta del suo santuario interiore di cure. Di tanto in tanto, il dottor Chatham cerca a lungo

Amanda Fascio

Quando entri nell'ufficio del dottor Donn Chatham a New Albany, noti un contenitore di bastoni da passeggio in agguato vicino alla porta del suo santuario interiore di cura.

Di tanto in tanto, il dottor Chatham cerca lunghi tratti di legno caduto dai sentieri del Centro per la Spiritualità del Monte San Francesco e li trasforma. Vende i suoi bastoni da passeggio intagliati ai pazienti per una cifra ragionevole e dona il ricavato al centro sopra menzionato per aiutarli con le loro esigenze di finanziamento, un deposito circolare di conservazione e buona volontà.

Ma il buon dottore non solo ripara, ma ripara anche.

Con mio grande sgomento, l'area appena a lato delle mie labbra non ha la rigidità del legno. È morbido ed elastico e si strappa facilmente. Così, quando il Malinois belga di un vicino saltò verso di me mentre camminavo in una giornata di fine giugno più di tre anni fa, il suo morso, destinato a un'area del collo più pericolosa per la vita, fece un rapido lavoro sul tessuto lembo. Lo strappo si estendeva dal mio labbro inferiore, fino a diventare un ringhio da Joker modificato, la ferita aperta e nodosa.

Almeno questo è quello che mi hanno detto coloro che hanno visto il pasticcio. Ci sono cose nella vita che non dovresti vedere, e fino ad oggi non ho messo gli occhi su quella nuova deturpazione. Ci sono voluti giorni per sbirciare sotto la benda dopo tanti, tanti punti. La garza bianca nascondeva una realtà che non ero pronta ad affrontare.

Ma quella notte dell’attacco iniziale, il medico del pronto soccorso che si prese cura di me al pronto soccorso locale sapeva che la riparazione richiedeva una serie particolare di competenze. Poiché Liam Neeson non era disponibile, il medico curante ha telefonato al chirurgo plastico di guardia.

Vorrei poter dire di aver ricordato il dottor Chatham quando ha varcato la porta della stanza d'ospedale. Presumo che un'aureola gli circondasse la testa, che le trombe squillassero, e che in qualche modo abbia ripiegato le sue ali bianche sul retro della camicia. Ma stavo prendendo antidolorifici e non mi sentivo particolarmente attento, quindi avrebbe potuto benissimo presentarsi con umiltà e andare a lavorare.

Proprio come i miei fine settimana al college e il tempo trascorso nella corsia delle casse di Kroger, non ricordo molto di quello che è successo dopo. Mio marito ha detto che il dottor Chatham ha dedicato più di due ore a ricucire delicatamente e gentilmente i pezzi sciolti del mio viso. Calmando le mie paure, mi ha detto che tutto il tessuto era ancora attaccato, aggiungendo che è un buon segno quando si ricostruisce un labbro. E, quando dubitava dei punti che aveva posizionato, li rimuoveva delicatamente e ricominciava da capo quella sezione, un abile e attento sarto di carne umana.

Il dottor Chatham, molto semplicemente, mi ha rimesso in sesto.

Nelle nostre vite, la fortuna si prende troppo credito per i risultati fortunati. Dire che sono stato fortunato ad avere il dottor Chatham che si prendeva cura di me al pronto soccorso quel venerdì sera tardi significa sottovalutare i sacrifici che il dottore fa per i suoi pazienti. Questo chirurgo è la fortuna personificata. E senza di lui, la cicatrice che porto ora, e che porterò per sempre, a causa dell’incidente sarebbe decisamente più grave.

Sono andato dal dottor Chatham per ulteriori procedure. La guarigione richiede tempo, ha detto durante ogni visita. La rigidità dovuta alle cicatrici diminuirà. Il feeling in zona potrebbe ritornare.

Ma stavo guarendo bene. Me lo ha ricordato ad ogni appuntamento.

E poi, tra un momento e l'altro in cui veniva iniettato il riempitivo o tagliata via la pelle in eccesso sul labbro, abbiamo parlato delle nostre famiglie, dei nostri hobby e anche di un po' di politica. In un'occasione, ha donato due grandi scatole piene di materiale artistico per un progetto di pittura che stavo conducendo nella nostra prigione locale, un artista che sosteneva l'arte. Un soccorritore sta ancora soccorrendo.

Durante l'ultima visita in ufficio, ha offerto qualcosa che ha fatto ancora una volta con i contributi destinati al popolo ucraino.

Associamo i chirurghi plastici all'accentuazione dell'attrattiva e il dottor Chatham lo fa. Ma la bellezza che dona a così tante persone va oltre la semplice superficie. Cambia il mondo e assiste coloro che vi abitano, con apertura e grazia.

E come quei bastoni da passeggio che scolpisce, il nostro medico continua a sostenere coloro che hanno bisogno di un piccolo aiuto in più per superare le strade accidentate della vita.

Per questo sono grato.